近代の日本は様々な社会問題に直面している。近年、日本の田舎に住んでいる人口数が減ってきている。多くの人々が都市部に移住している。田舎の人口が減って若者が都会に引っ越すと、少数民族のグループの文化や歴史がなくなる。主になどの田舎に住んでいる少数民族のグループの１つをマタギと言う。マタギに関して情報を保存したり、日本語が理解できない人と分かち合ったり、この社会問題を日本国民に知ってもらうために、私は研究している。どうしてこの研究が大切かと述べると、マタギのグループは日本の社会の大切な一部分なので、彼らの状態や将来が日本の状態や将来も 深く関係 するからである。どうやってマタギが今の状況になったかである。現在の社会問題の一つを理解するということは、日本の文化や歴史を勉強することにもつながり、田舎と日本のマイノリティが社会のどこにいるか、また〜の将来についても考えてほしい。また、今回の発表では、時間の都合上、アイヌについては言及していないが、アイヌに関しては、英語と日本語で既に書いてある記事や書物がたくさん出ているのでそちらを参照していただきたい。 伝統的な文学や民話によると、マタギの成立は平安時代か鎌倉時代とも言われ今はっきりわかっていないものの、伝説的には万事万三郎という猟師を祖としている。この猟師は昔に天皇と悪魔の争いで天皇を助けたので、彼の褒美は日本全国どこの山でも獣を獲ってよいという免許であった という伝説がある 。 ( 太田 雄治 , マタギ 消えゆく山人の記録 , 1997) 柳田 國男によると、マタギとは東北に住んでいて、ジビエを狩る山人のことを意味する。彼らは山で冬と春の月を過ごして、熊や他の大きい動物を狩る。切り畑からの収入不足を補うために、マタギは狩りに参加した。マタギの文化には、独自の習慣、信念、儀式がある。彼らの信念は、山の神と修験道を囲んでいる。マタギと言う言葉は柳田 國男によるとアイヌの「またつぼ」にちなんで名付けられた。「またつぼ」とはマタギを持っていった杖だという意味であった。 ( 柳田 國男、 Folk Legends from Tono, Ronald Morse 翻訳者 , P. 93) マタギは東北や北海道や関東の北の山地の少数民族の